Prolaktin, beynin alt kısmında bulunan hipofiz bezinin salgıladığı bir hormondur. Prolaktin; esas olarak kadınların doğum sonrasında süt salgısında rol alır. Kadınlarda daha yüksek görülmesi normal karşılanırken, erkeklerde kadınlara göre oldukça düşüktür ve erkeklerde prolaktin yüksekliği nadir olup, bir sağlık sorunu olarak değerlendirilir. Prolaktin hormon testi erkeklere her zaman rutin olarak yapılan bir test değildir. Bu nedenle, erkeklerde prolaktin yüksekliği sık olarak araştırılan bir test türü olmaz; fakat ileri düzeyde yapılan inceleme ve tetkiklerle tespit edilebilir.

Erkeklerde prolaktin hormonunun yüksek olması, halsizlik, cinsel isteksizlik (libido azalması) ve baş ağrısı gibi şikayetlere sebep olabilir. Bununla birlikte, bu hormonun kadınlarda yüksek olması ise göğüslerde büyüme ve süt salgılanması gibi etkileri görülür. Hatta bu durum kadınlar için bir avantaj sayılabilir.

Erkeklerde prolaktin yüksekliğinin en büyük belirtisi sperm üretiminin azalması olarak görülür. Prolaktin seviyesinin yüksekliği teşhisi, kanda prolaktin hormonunda yapılan testin yüksek çıkması ile konur. Daha ileri tetkikler için hipofiz bezini araştıran MR tahlili de yapılabilmektedir.

Prolaktin hormonu, normalde kadınların hamilelik döneminde artış göstermesi beklenen bir hormonken, erkeklerde bazen artış gösterebilmektedir. Erkek ve kadınlar için prolaktin hormonunun yüksek seviyede olmasının farklı etkileri görülmektedir.

Prolaktin hormonu, hipofiz bezinde yer alan ve meme büyümesini sağlayan ayrıca süt salgılanması işlevini yürüten bir hormondur. Bu nedenle halk arasında süt salgılayan hormon olarak bilinir. Prolaktin hormonu normal dönemlerde, kadınların gebelik evresinde yükselme gösterir. Hamilelik döneminden ayrı zamanlarda, prolaktin hormonunun yüksek olması kadınlar için de patolojik problemler ortaya çıkarmaktadır.

Erkeklerde cinsel gücü etkileyen tek faktör testosteron değildir. Testosteron hormonundan ayrı olarak cinselliğe etki eden farklı hormonlar bulunmaktadır. Bu hormonlar içerisinde en fazla sorun çıkaranlardan biri de prolaktin hormonudur. Erkekte prolaktin yüksekliği olduğunda kişide aşırı derecede cinsel isteksizlik görülür. Buradan anlaşılacağı üzere prolaktin hormon düzeyinde artma olursa testosteron hormon seviyesinde ise düşüş meydana gelmektedir. Prolaktin hormonunun yüksekliğine en çok hipofiz bezinde yer alan adenomlar sebep olmaktadır. Bunun dışında, bazı tıbbi ilaçları kullanmak, stres ya da depresif ruh hali gibi psikolojik etkenler de prolaktin yüksekliğine neden olabilir.

Erkeklerde prolaktin yüksekliği varsa, ilk olarak bir endokrinoloji uzmanına görünmesi gereklidir. Prolaktin tedavisinde çoğu kez ilaç uygulaması gereken tedaviyi sağlar. Ancak hipofiz bezinde adenom var ise bu durumda cerrahi müdahaleye gerek duyulabilir.